“Sbocciare al di fuori della rigidità del Connecticut” / Intervista agli Anxious

Hanno fatto uno dei dischi emo/hardcore dell’anno, anche se non c’è unanimità nel riconoscere a quale dei due generi appartengano. Non sono mai venuti in Italia, ma il 29 giugno rimedieranno con un concerto al Legend Club di Milano organizzato da Hellfire Booking Agency. Sono gli Anxious, che su Bambi -loro secondo disco, fuori per Run for Cover- hanno messo insieme tutto quello che di buono la scena emo può offrire nel 2025: ritornelli memorabili, produzione graffiante, una spruzzata di nostalgia e una discreta dose di carica (che poi è la componente hardcore che alcuni hanno sentito nell’album).

Per anticipare il concerto, abbiamo scambiato alcune parole con Grady Allen, cantante e chitarrista della band. Leggi qui sotto l’intervista!

English version at the bottom of the article.

Ciao Grady, benvenuto su Booklet Magazine, non vediamo l’ora di vedervi dal vivo a Milano a giugno! Sarà la prima volta che suonerete in Italia. Quanto e cosa conoscete del nostro Paese?

Ciao Ale, grazie per lo spazio. Siamo molto gasati all’idea di venire a Milano! Io l’Italia la conosco un pochino. Ci sono venuto da piccolo con i miei, abbiamo visitato Roma, Siena e Firenze. Non vedo l’ora di vedere anche la parte settentrionale del Paese. Il nostro chitarrista Dante è italiano e la sua famiglia va e viene dall’Italia, per cui per lui sarà un po’ un concerto di “ritorno alla madrepatria”, diciamo, ahah!

Io invece il vostro Stato di origine, il Connecticut, non lo conosco per nulla. Secondo te il luogo in cui siete cresciuti ha avuto una qualche influenza sul vostro sound? E se sì, in che modo? Dici che è possibile “sentire il Connecticut” nelle vostre canzoni?

Bella domanda. Non saprei bene come rispondere. Credo che il Connecticut abbia un’influenza su chi siamo in un certo senso- tipo come ci vestiamo o come parliamo o cosa ci piace fare. Sicuramente la band è stata influenzata dalla fertile storia che il Connecticut ha a livello di punk e hardcore, con band come Youth of Today, Wide Awake o anche i Pressure Release. Sono tutte band che vengono da città attorno alla nostra. Il nostro sound non è simile al loro, però l’ethos di queste band ha sicuramente avuto una certa importanza per me. Il Connecticut suburbano non è un posto particolarmente “creativo” in sé; c’è parecchia rigidità -rigidità in come vivono le persone, come si scelgono le carriere o come si rapportano con gli altri. Mi piace il fatto che queste band siano riuscite a sbocciare al di fuori di questa mentalità, e forse anche nonostante questa mentalità, se ha senso come discorso.

Di recente ho visto un post su Reddit che mi ha fatto sorridere, perché diceva che band come voi e i Koyo state rivoluzionando l’hardcore facendolo suonare più fresco che mai, però molta gente nei commenti rispondeva che questo sound sembra rivoluzionario per l’hardcore semplicemente perché non è hardcore. Hai un parere su questa diatriba o è una cosa che non ti interessa? Esiste una comunità di cui credi che la band faccia parte?

Cerco di non dare troppa importanza a come veniamo categorizzati dalla gente. Gli Anxious, come persone, amano la musica punk e hardcore: è il posto in cui ci identifichiamo e con cui siamo in sintonia, e quindi sono contento quando siamo identificati come membri di questa categoria… e se invece non lo siamo, posso comunque capirlo. Detto questo, quello che sicuramente penso è che se l’unico fattore che tieni in considerazione per decidere se una band è hardcore o no è il sound, beh, forse hai una comprensione un po’ di rudimentale di che cosa sia l’hardcore come genere.

Se penso a Bambi -a parte il cerbiatto- mi viene in mente una frase da una canzone recente di Dave Hause che dice “my Bambi knees are knocking”. Che cos’ha di così speciale Bambi per i punk?

A me semplicemente piaceva come suona il nome. Mi piace l’aspetto che hanno le lettere una vicina all’altra e penso che come parola evochi molte immagini belle. Non l’abbiamo scelta per una particolare affinità con il romanzo o con il film della Disney.

Qual è la cosa più importante che vorresti che i fan facessero propria ascoltando Bambi?

Non saprei, ti direi che semplicemente spero che alla gente piaccia il disco. Non abbiamo cercato di ricreare un certo sound o una certa sensazione su questo disco. Volevamo creare qualcosa che ci sembrasse rispecchiare chi siamo come persone in questo momento, e secondo me ci siamo riusciti.

C’è qualcosa in particolare che dovremmo aspettarci o non aspettarci dal vostro imminente tour europeo?

Io sono molto gasato all’idea di venire in Europa. Suoneremo un bel po’ di canzoni nuove da Bambi che ancora non abbiamo suonato molte volte. A parte questo non saprei dirti cosa aspettarsi: aspettatevi che faremo un concerto incredibile e spaccheremo tutto e che probabilmente vi cambierà la vita e penserete che siamo la miglior band che abbiate mai visto suonare dal vivo. Aspettatevi queste cose, ecco.

Ciao Grady, Ale from Booklet Magazine here, stoked to see you live in June in Milan! This is going to be your first time playing Italy. Are you familiar at all with our country? Anything you’re looking forward to seeing or doing?

Hey Ale, thank you for having me. We’re stoked to be in Milan! I am somewhat familiar with Italy. I visited with my family when I was younger- we visited Rome, Siena, and Florence. I’m excited to see more of the Northern part of the country. Our guitarist Dante is Italian and his family travels to Italy somewhat regularly. It’ll be a “return to the homeland” show for him I guess hahaha.

I am personally not familiar at all with your home State of Connecticut. Do you think the place you grew up in had any sort of influence on your sound, and if so, how? Can we hear Connecticut in your songs?

That’s a good question. I’m not entirely sure. I think Connecticut impacts who we are to a certain extent- how we might dress or talk or the things we like to do. The band is definitely influenced by Connecticut’s rich history involving punk and hardcore. Bands like Youth of Today, Wide Awake, or even something like Pressure Release. Those bands are all from towns that immediately surround us. We don’t sound like any of those bands- but the ethos of those bands really resonate with me. Suburban Connecticut is not an inherently “creative” place. There is a lot of rigidity- rigidity in how people live, choose careers, or choose to identify with other people. I just really love how those bands existed outside of that and sort of in spite of that. Maybe that makes sense, maybe it doesn’t.

I’ve recently come across a post on Reddit which I found funny, because it said that you and bands like Koyo are revolutionising hardcore making it sound fresher than ever, but a lot of people in the replies just answered that this sound seems revolutionary for hardcore because it’s simply not hardcore. Do you have a stance on this or do you just not care? Is there a community where you feel you belong as a band?

I try to not really get invested in how people choose to identify us. Anxious as people love punk and hardcore music. That is the space that we identify and resonate with. I love when people also choose to identify us with that space. But when they don’t, I understand. That said, I do think that if the only defining factor for whether you perceive a band as being “hardcore” or “not hardcore” is what they sound like- you probably have a pretty rudimentary understanding of the genre.

If I think of Bambi -apart from the deer- I think of a line from a newish Dave Hause song that goes “my Bambi knees are knocking”. What’s so special about Bambi for punk rock dudes?

I just thought the name sounded really cool. I like how the letters look next to one another and I think as a word it’s really evocative of a lot of cool imagery. It doesn’t come from some deep affinity for the novel or the Disney film!

What’s the most important thing you would like fans to take away from listening to Bambi?

I’m not sure. I guess I just hope that people like it. We were really not trying to recreate a certain sound or feel for this record. We wanted to do something that felt entirely genuine to where we are as people right now. I think we did that.

Is there anything we should expect, and especially not expect, from your upcoming EU tour?

I’m really excited to come to Europe. We’ll be playing a lot of new songs off Bambi that we haven’t gotten to play a ton yet. As far as what to expect beyond that? I’m not sure. Expect us to be incredible and really good and your life will probably be changed and you’ll probably think we are the greatest band that you have ever seen play live. Let’s say to expect that.